Nghiên cứu do các chuyên gia tại Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan thực hiện, công bố trên tạp chí eClinicalMedicine ngày 24/6 cho thấy cuộc sống cô đơn có thể làm tăng đáng kể nguy cơ đột quỵ ở người cao tuổi.

Theo Yenee Soh, cộng tác viên nghiên cứu tại Khoa Khoa học Xã hội và Hành vi, cô đơn được coi là vấn đề sức khỏe cộng đồng lớn. Cô và các đồng nghiệp nhận thấy sự cô đơn có thể làm tăng nguy cơ đột quỵ, vốn là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tàn tật cũng như tử vong trên thế giới.

Trong nghiên cứu mới, dữ liệu của hơn 12.100 người từ 50 tuổi trở lên từ Nghiên cứu Sức khỏe và hưu trí (HRS) của Mỹ đã được phân tích dựa theo Thang đo mức độ cô đơn đã sửa đổi của Trường Đại học California ở Los Angeles (UCLA).

Sau lần đánh giá đầu tiên, gần 9.000 người tham gia được đánh giá một lần nữa vào 4 năm sau đó, xếp vào 4 nhóm dựa theo sự thay đổi của mức độ cô đơn: Thấp liên tục, thuyên giảm, khởi phát gần đây, cao liên tục.

Trong số những người tham gia chỉ được đo lường mức độ cô đơn ở mức cơ bản, có 1.237 trường hợp đột quỵ xảy ra trong thời gian theo dõi 12 năm.

Trong số những người tham gia được đánh giá 2 lần về mức độ cô đơn theo thời gian, có 601 trường hợp đột quỵ xảy ra trong thời gian theo dõi kéo dài 8 năm kể từ lần đánh giá thứ 2.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích nguy cơ đột quỵ của mỗi nhóm trong thời gian theo dõi trong bối cảnh họ trải qua sự cô đơn, cũng như kiểm soát các yếu tố nguy cơ về sức khỏe và hành vi khác. Các yếu tố khác đó bao gồm sự cô lập xã hội và các triệu chứng trầm cảm, có liên quan chặt chẽ nhưng khác biệt với sự cô đơn.

Trong số những người tham gia báo cáo sự cô đơn ở hai thời điểm, những người thuộc nhóm "liên tục cao" có nguy cơ đột quỵ cao hơn 56% so với những người trong nhóm "liên tục thấp", ngay cả sau khi tính đến một loạt các yếu tố rủi ro đã biết khác.

Liên quan đến vấn đề này, Tổ chức Y tế thế giới (WHO) nhấn mạnh, sự cô đơn là một trong những mối lo ngại lớn nhất về sức khỏe toàn cầu, ảnh hưởng đến mọi khía cạnh sức khỏe, phúc lợi và sự phát triển. Theo Tổng Y sĩ Hoa Kỳ, tác động gây tử vong của sự cô đơn tương đương với việc hút 15 điếu thuốc mỗi ngày.

Người cao tuổi dễ cảm thấy cô đơn

Dù các nghiên cứu trước đây đã liên kết sự cô đơn với nguy cơ phát triển các bệnh tim mạch cao hơn, nhưng rất ít nghiên cứu xem xét tác động cụ thể đến nguy cơ đột quỵ. Nghiên cứu do Đại học Harvard dẫn đầu là nghiên cứu đầu tiên kiểm tra mối liên hệ giữa mức độ cô đơn và nguy cơ đột quỵ theo thời gian.

Các nhà nghiên cứu Trường Y tế Công cộng Harvard TH Chan đã phát hiện những người trưởng thành từ 50 tuổi trở lên từng trải qua tình trạng cô đơn kinh niên có nguy cơ đột quỵ cao hơn 56%, so với những người luôn nói rằng họ không cô đơn. Nghiên cứu nhấn mạnh những người từng trải qua sự cô đơn trong một tình huống nhất định, nhưng không phải chịu đựng lâu dài không có nguy cơ bị đột quỵ cao hơn, cho thấy tác động của sự cô đơn lên nguy cơ đột quỵ sẽ xảy ra trong nhiều năm liền.

Từ nghiên cứu, các chuyên gia cảnh báo, cô đơn gây ra mối đe dọa sức khỏe lớn trên toàn thế giới.